روبرت روبنسون.. الكيميائي الذي جعل من الجزيئات قصيدة علمية

في تاريخ العلم، ثمة أسماء تظل شاهدة على عبقرية الإنسان وقدرته على تحويل ما هو غامض إلى معرفة تضيء عقول البشرية. ومن بين تلك الأسماء اللامعة يبرز روبرت روبنسون (Robert Robinson)، العالم البريطاني الذي كرس حياته لاستكشاف أسرار الجزيئات العضوية، فكتب بلغته الكيميائية قصيدة من الدقة والجمال، جعلته أحد أبرز رموز الكيمياء في القرن العشرين، وحائزًا على جائزة نوبل في الكيمياء لعام 1947 تقديرًا لإسهاماته الرائدة في فهم تركيب ونشأة المركبات العضوية الطبيعية، خاصة القلويدات النباتية.

النشأة والبدايات الأولى

وُلد روبرت روبنسون في 13 سبتمبر عام 1886 بمدينة رافنغلاس في مقاطعة كمبريا الإنجليزية، في زمن كانت فيه إنجلترا تموج بالتحولات العلمية والصناعية. كان والده يعمل في مجال الهندسة الكهربائية، وقد نشأ الصبي الصغير في بيئة تشجع الفضول والاكتشاف. منذ سنواته الأولى، أبدى شغفًا فطريًا بفهم طبيعة الأشياء، وكان مولعًا بتفكيك الألعاب لمعرفة آلية عملها، وهو ما كان يبشر بعقل علمي سيصبح لاحقًا أحد أعمدة الكيمياء الحديثة.

في المدرسة، لمع روبنسون في الرياضيات والعلوم الطبيعية، لكن الكيمياء كانت سحره الخاص. كان يقول في مذكراته: “الكيمياء هي الشعر الذي تكتبه المادة بنفسها، وما على العالم إلا أن يقرأ الأبيات المخفية في المعادلات.”

التحق بجامعة مانشستر لدراسة الكيمياء، وهناك التقى بعقول مبدعة شكلت وعيه العلمي، وكان من أبرز أساتذته ويليام بيركن الابن، أحد كبار الكيميائيين في تلك الحقبة. تحت إشرافه، بدأ روبنسون خطواته الأولى في البحث العلمي، مركزًا على دراسة المركبات العضوية المعقدة.

بزوغ نجم العالم الشاب

بعد حصوله على الدكتوراه في عام 1910، شق روبنسون طريقه في عالم البحث والتدريس، متنقلاً بين جامعات غلاسكو، سيدني، ليفربول، ومانشستر. كانت سنواته الأولى مليئة بالتجريب والمثابرة، حيث لم يكن يكتفي بفهم النظريات، بل كان يسعى إلى إعادة صياغتها في ضوء النتائج المخبرية.

في تلك الفترة، بدأ اهتمامه يتجه نحو القلويدات (Alkaloids)، وهي مركبات عضوية طبيعية ذات تأثيرات قوية، توجد في النباتات مثل الخشخاش والبيلادونا والكينين. لقد كانت دراسة هذه المركبات من أعقد مجالات الكيمياء العضوية آنذاك، لكن روبنسون، بعزيمته وذكائه التحليلي، تمكن من فك ألغازها خطوة بخطوة.

رحلة الاكتشافات الكبرى

تُعد مساهمات روبنسون في الكيمياء العضوية البنيوية (Structural Organic Chemistry) من أبرز ما قدمه العلم في القرن العشرين. فقد أسهم في تطوير نظريات حول كيفية ارتباط الذرات لتشكيل الجزيئات، ووضع أسسًا لفهم آلية التفاعلات العضوية.

ومن بين إنجازاته الخالدة:

• تحديد البنية الكيميائية للقلويدات النباتية مثل المورفين والسترينين، مما مهد الطريق لصناعة الأدوية الحديثة.
• إسهاماته في فهم التفاعلات العطرية (Aromatic Substitution) التي كانت أساسًا لتطور الصناعات الكيميائية والدوائية.
• تطوير مفهوم “الزوج الإلكتروني” في التفاعلات العضوية، الذي أصبح حجر الزاوية في النظريات الكيميائية الحديثة.

كما أن روبنسون كان من أوائل من استخدم الذكاء المنهجي في البحث، أي الاعتماد على المنطق العلمي قبل التجريب العشوائي. كان يؤمن أن الكيمياء ليست مجرد معادلات على الورق، بل هي فهم فلسفي للعلاقات بين المادة والحياة.

نوبل.. تتويج لمسيرة عبقرية

في عام 1947، منحته الأكاديمية السويدية جائزة نوبل في الكيمياء تكريمًا لأعماله الرائدة في دراسة المركبات العضوية الطبيعية وخاصة القلويدات. كان الخبر لحظة تتويج لعقود من الجهد المتواصل والتفاني في البحث العلمي.

وخلال كلمته في حفل استلام الجائزة، قال روبنسون جملة خلدها التاريخ:

“العلم لا يمنحنا فقط معرفة الأشياء، بل يعلمنا كيف نحترم النظام العميق الذي يحكم الكون.”

هذه العبارة كانت تعبيرًا صادقًا عن فلسفة حياته العلمية، حيث رأى في الكيمياء انعكاسًا للنظام الكوني الدقيق الذي يربط بين المادة والحياة.

العالم الإنسان.. بين المختبر والفكر

لم يكن روبنسون مجرد باحث منغلق في مختبره، بل كان مفكرًا واسع الأفق يرى في العلم رسالة إنسانية. كان يرفض فكرة أن العلم يجب أن يكون بمعزل عن القيم والأخلاق. كتب في أحد مقالاته:

“العلم بلا ضمير، كالسيف في يد المجنون.”

سعى خلال مسيرته إلى نشر الثقافة العلمية، وكان مؤمنًا بضرورة تعليم الأجيال الجديدة التفكير النقدي لا الحفظ. تولى مناصب علمية بارزة، منها رئاسة الجمعية الملكية البريطانية (Royal Society) بين عامي 1945 و1950، وهي من أرفع الهيئات العلمية في العالم.

كما شارك في تأسيس مجلة الكيمياء العضوية، وساهم في تطوير المناهج الأكاديمية التي جعلت من الكيمياء الحديثة علمًا تحليليًا دقيقًا يعتمد على الفهم لا التكرار.

إرثه العلمي وتأثيره المستمر

لا تزال إسهامات روبرت روبنسون حاضرة حتى اليوم في المختبرات والجامعات حول العالم. فالكثير من المفاهيم التي طوّرها تمثل الأساس في علم الكيمياء الدوائية وتصميم الجزيئات الحيوية.
بفضله، أصبح بالإمكان تصنيع العديد من المركبات الطبيعية داخل المختبر، مما ساعد على تطوير علاجات فعالة لأمراض كانت مستعصية.

لقد ترك وراءه أكثر من 300 بحث علمي، وكتبًا تعتبر مراجع كلاسيكية في الكيمياء العضوية. كما خرّج أجيالًا من العلماء الذين واصلوا طريقه في البحث والاكتشاف، ومن بينهم من نالوا هم أنفسهم جوائز نوبل لاحقًا.

جانب من حياته الشخصية

ورغم انشغاله بالعلم، كان روبنسون إنسانًا بسيطًا محبًا للطبيعة والموسيقى. كان يرى في تناغم الألحان صورةً منسجمةً مع تناغم الجزيئات. تزوج من إليزابيث ماري، وكانت شريكته في البحث العلمي، حيث عملا معًا على العديد من المشروعات البحثية.

كان محبًا للقراءة في الفلسفة والأدب، ويقول أصدقاؤه إنه كان يكتب الشعر في أوقات فراغه، مستخدمًا لغة رمزية تجمع بين الكيمياء والحياة.

سنواته الأخيرة ورحيله

في سنواته الأخيرة، تفرغ روبنسون للكتابة والتأمل، وكرّس جهده لتوثيق تاريخ الكيمياء الحديثة. رحل في 8 فبراير 1975 عن عمر ناهز التاسعة والثمانين، بعد أن ترك إرثًا علميًا وفكريًا لا يُقدّر بثمن.

لكن رحيله لم يكن نهاية، بل بداية خلود في ذاكرة العلم. فقد أصبح اسمه مرتبطًا بالجمال العلمي والدقة الفلسفية، وكأن الكيمياء وجدت فيه صوتها الناطق.

خاتمة: عبقرية العقل وإلهام الأجيال

يمثل روبرت روبنسون نموذجًا للعالم الذي جمع بين العقل التحليلي والروح الإنسانية. علّمنا أن الاكتشاف لا يتحقق إلا بالمثابرة، وأن كل معادلة كيميائية تحمل في طياتها حكاية عن الإنسان والكون.

لقد جعل من مختبره مسرحًا للدهشة، ومن الجزيئات عالماً يتنفس الحياة. وبينما تتطور العلوم بسرعة مذهلة اليوم، يبقى إرث روبنسون شاهدًا على أن العلم الحقيقي لا يموت، لأنه مكتوب في جوهر المادة ذاتها.