ﺣُﻜِﻲ — وﷲ أﻋﻠﻢ وأﺣﻜﻢ وأﻋﺰ وأﻛﺮم — أﻧﻪ ﻛﺎن ﻓﻴﻤﺎ ﻣﴣ ﻣﻦ ﻗﺪﻳﻢ اﻟﺰﻣﺎن، وﺳﺎﻟﻒ اﻟﻌﴫ واﻷوان ﻣﻠﻚ ﻣﻦ ﻣﻠﻮك ﺳﺎﺳﺎن ﺑﺠﺰاﺋﺮ اﻟﻬﻨﺪ واﻟﺼين، ﺻﺎﺣﺐ ﺟﻨﺪ وأﻋﻮان، وﺧﺪم وﺣﺸﻢ، وﻛﺎن ﻟﻪ وﻟﺪان، أﺣﺪﻫﻤﺎ ﻛﺒير واﻵﺧَﺮ ﺻﻐير، وﻛﺎﻧﺎ ﻓﺎرسين ﺑﻄﻠين، وﻛﺎن اﻟﻜﺒير أﻓﺮس ﻣﻦ اﻟﺼﻐير، وﻗﺪ ﻣﻠﻚ اﻟﺒﻼد، وﺣﻜﻢ ﺑﺎﻟﻌﺪل ﺑين اﻟﻌﺒﺎد، وأﺣﺒﱠﻪ أﻫﻞ ﺑﻼده وﻣﻤﻠﻜﺘﻪ، وﻛﺎن اﺳﻤﻪ المﻠﻚ ﺷﻬﺮﻳﺎر؛ وﻛﺎن أﺧﻮه اﻟﺼﻐير اﺳﻤﻪ المﻠﻚ ﺷﺎه زﻣﺎن، وﻛﺎن ﻣﻠﻚ ﺳﻤﺮﻗﻨﺪ اﻟﻌﺠﻢ، وﻟﻢ ﻳﺰل اﻷﻣﺮُ ﻣﺴﺘﻘﻴﻤًﺎ ﰲ ﺑﻼدﻫﻤﺎ، وﻛ ﱡﻞ واﺣﺪ ﻣﻨﻬﻤﺎ ﰲ ﻣﻤﻠﻜﺘﻪ ﺣﺎﻛﻢٌ ﻋﺎدلٌ ﰲ رﻋﻴﺘﻪ ﻣﺪةَ ﻋﴩﻳﻦ ﺳﻨﺔ، وﻫﻢ ﰲ ﻏﺎﻳﺔ اﻟﺒﺴﻂ واﻻﻧﴩاح، وﻟﻢ ﻳﺰاﻻ ﻋﲆ ﻫﺬه اﻟﺤﺎﻟﺔ إﱃ أن اﺷﺘﺎق المﻠﻚ اﻟﻜﺒير إﱃ أﺧﻴﻪ اﻟﺼﻐير؛ ﻓﺄﻣﺮ وزﻳﺮه أن ﻳﺴﺎﻓﺮ إﻟﻴﻪ وﻳﺤﴬ ﺑﻪ، ﻓﺄﺟﺎﺑﻪ ﺑﺎﻟﺴﻤﻊ واﻟﻄﺎﻋﺔ، وﺳﺎﻓَﺮَ ﺣﺘﻰ وﺻﻞ ﺑﺎﻟﺴﻼﻣﺔ، ودﺧﻞ ﻋﲆ أﺧﻴﻪ، وﺑ ﱠﻠﻐﻪ اﻟﺴﻼم، وأﻋﻠﻤﻪ أن أﺧﺎه ﻣﺸﺘﺎق إﻟﻴﻪ، وﻗﺼﺪه أن ﻳﺰوره، ﻓﺄﺟﺎﺑﻪ ﺑﺎﻟﺴﻤﻊ واﻟﻄﺎﻋﺔ، وﺗﺠ ﱠﻬﺰَ ﻟﻠﺴﻔﺮ، وأﺧﺮج ﺧﻴﺎﻣﻪ وﺟﻤﺎﻟﻪ وﺑﻐﺎﻟﻪ وﺧﺪﻣﻪ وأﻋﻮاﻧﻪ، وأﻗﺎم وزﻳﺮه ﺣﺎﻛﻤًﺎ ﰲ ﺑﻼده، وﺧﺮج ﻃﺎﻟﺒًﺎ ﺑﻼد أﺧﻴﻪ.
ﻓﻠﻤﺎ ﻛﺎن ﰲ ﻧﺼﻒ اﻟﻠﻴﻞ ﺗﺬ ﱠﻛﺮَ ﺣﺎﺟﺔً ﻧﺴﻴﻬﺎ ﰲ ﻗﴫه، ﻓﺮﺟﻊ ودﺧﻞ ﻗﴫه، ﻓﻮﺟﺪ زوﺟﺘﻪ راﻗﺪة ﰲ ﻓﺮاﺷﻪ، ﻣﻌﺎﻧِﻘﺔً ﻋﺒﺪًا أﺳﻮد ﻣﻦ اﻟﻌﺒﻴﺪ، ﻓﻠﻤﺎ رأى ﻫﺬا اﺳﻮدت اﻟﺪﻧﻴﺎ ﰲ وﺟﻬﻪ، وﻗﺎل ﰲ ﻧﻔﺴﻪ: إذا ﻛﺎن ﻫﺬا اﻷﻣﺮ ﻗﺪ وﻗﻊ وأﻧﺎ ﻣﺎ ﻓﺎرﻗﺖُ المﺪﻳﻨﺔَ، ﻓﻜﻴﻒ ﺣﺎل ﻫﺬه اﻟﻌﺎﻫﺮة إذا ﻏﺒﺖُ ﻋﻨﺪ أﺧﻲ ﻣﺪةً؟! ﺛﻢ إﻧﻪ ﺳ ﱠﻞ ﺳﻴﻔﻪ، وﴐب اﻻﺛﻨين ﻓﻘﺘﻠﻬﻤﺎ ﰲ اﻟﻔﺮاش، ورﺟﻊ ﻣﻦ وﻗﺘﻪ وﺳﺎﻋﺘﻪ، وأﻣﺮ ﺑﺎﻟﺮﺣﻴﻞ، وﺳﺎر إﱃ أن وﺻﻞ إﱃ ﻣﺪﻳﻨﺔ أﺧﻴﻪ؛ ﻓﻔﺮح أﺧﻮه ﺑﻘﺪوﻣﻪ، ﺛﻢ ﺧﺮج إﻟﻴﻪ وﻻﻗﺎه وﺳ ﱠﻠﻢَ ﻋﻠﻴﻪ وﻓﺮح ﺑﻪ ﻏﺎﻳﺔَ اﻟﻔﺮح، وزﻳﱠﻦَ ﻟﻪ المﺪﻳﻨﺔ، وﺟﻠﺲ ﻣﻌﻪ ﻳﺘﺤ ﱠﺪثَ ﺑﺎﻧﴩاح، ﻓﺘﺬ ﱠﻛﺮ المﻠﻚ ﺷﺎه زﻣﺎن ﻣﺎ ﻛﺎن ﻣﻦ أﻣﺮ زوﺟﺘﻪ؛ ﻓﺤﺼﻞ ﻋﻨﺪه ﻏ ﱞﻢ زاﺋﺪ، واﺻﻔﺮ ﻟﻮﻧﻪ، وﺿَﻌُﻒَ ﺟﺴﻤُﻪ، ﻓﻠﻤﺎ رآه أﺧﻮه ﻋﲆ ﻫﺬه اﻟﺤﺎﻟﺔ، ﻇ ﱠﻦ ﰲ ﻧﻔﺴﻪ أن ذﻟﻚ ﺑﺴﺒﺐ ﻣﻔﺎرﻗﺘﻪ ﺑﻼده وﻣﻠﻜﻪ، ﻓﱰك ﺳﺒﻴﻠﻪ وﻟﻢ ﻳﺴﺄل ﻋﻦ ذﻟﻚ. ﺛﻢ إﻧﻪ ﻗﺎل ﻟﻪ ﰲ ﺑﻌﺾ اﻷﻳﺎم: ﻳﺎ أﺧﻲ، إﻧﻲ أراك ﺿَﻌُﻒَ ﺟﺴﻤُﻚ واﺻﻔﱠﺮ ﻟﻮﻧﻚ! ﻓﻔﻘﺎل ﻟﻪ: ﻳﺎ أﺧﻲ، إن ﰲ ﺑﺎﻃﻨﻲ ﺟﺮح. وﻟﻢ ﻳﺨﱪه ﺑﻤﺎ رأى ﻣﻦ زوﺟﺘﻪ، ﻓﻘﺎل: إﻧﻲ أرﻳﺪ أن ﺗﺴﺎﻓﺮ ﻣﻌﻲ إﱃ اﻟﺼﻴﺪ واﻟﻘﻨﺺ، ﻟﻌﻠﻚ ﻳﻨﴩح ﺻﺪرك. ﻓﺄﺑﻰ ذﻟﻚ، ﻓﺴﺎﻓﺮ أﺧﻮه وﺣﺪه إﱃ اﻟﺼﻴﺪ.
وﻛﺎن ﰲ ﻗﴫ المﻠﻚ ﺷﺒﺎﺑﻴﻚ ﺗُﻄِﱡﻞ ﻋﲆ ﺑﺴﺘﺎن أﺧﻴﻪ، ﻓﻨﻈﺮ وإذا ﺑﺒﺎب اﻟﻘﴫ ﻗﺪ ﻓُﺘِﺢَ، وﺧﺮج ﻣﻨﻪ ﻋﴩون ﺟﺎرﻳﺔ، وﻋﴩون ﻋﺒﺪًا، واﻣﺮأةُ أﺧﻴﻪ ﺗﻤﴚ ﺑﻴﻨﻬﻢ، وﻫﻲ ﰲ ﻏﺎﻳﺔ اﻟﺤﺴﻦ واﻟﺠﻤﺎل، ﺣﺘﻰ وﺻﻠﻮا إﱃ ﻓﺴﻘﻴﺔ، وﺧﻠﻌﻮا ﺛﻴﺎﺑﻬﻢ، وﺟﻠﺴﻮا ﻣﻊ ﺑﻌﻀﻬﻢ، وإذا ﺑﺎﻣﺮأة المﻠﻚ ﻗﺎﻟﺖ: ﻳﺎ ﻣﺴﻌﻮد. ﻓﺠﺎءﻫﺎ ﻋﺒﺪٌ أﺳﻮد ﻓﻌﺎﻧَﻘَﻬﺎ وﻋﺎﻧﻘﺘﻪ، وواﻗﻌﻬﺎ، وﻛﺬﻟﻚ ﺑﺎﻗﻲ اﻟﻌﺒﻴﺪ ﻓﻌﻠﻮا ﺑﺎﻟﺠﻮاري، وﻟﻢ ﻳﺰاﻟﻮا ﰲ ﻋﻨﺎق وﻧﺤﻮ ذﻟﻚ ﺣﺘﻰ وﱠﱃ اﻟﻨﻬﺎر، ﻓﻠﻤﺎ رأى ذﻟﻚ أﺧﻮ المﻠﻚ ﻗﺎل ﰲ ﻧﻔﺴﻪ: وﷲ إن ﺑَﻠِﻴﱠﺘﻲ أَﺧَﱡﻒ ﻣﻦ ﻫﺬه اﻟﺒﻠﻴﺔ. وﻗﺪ ﻫﺎن ﻣﺎ ﻋﻨﺪه ﻣﻦ اﻟﻘﻬﺮ واﻟﻐﻢ، وﻗﺎل: ﻫﺬا أﻋﻈﻢ ﻣﻤﺎ ﺟﺮى ﱄ. وﻟﻢ ﻳﺰل ﰲ أﻛﻞ وﴍب، وﺑﻌﺪ ﻫﺬا ﺟﺎء أﺧﻮه ﻣﻦ اﻟﺴﻔﺮ ﻓﺴ ﱠﻠﻤَﺎ ﻋﲆ ﺑﻌﻀﻬﻤﺎ، وﻧﻈﺮ المﻠﻚ ﺷﻬﺮﻳﺎر إﱃ أﺧﻴﻪ المﻠﻚ ﺷﺎه زﻣﺎن وﻗﺪ رُﱠد ﻟﻮﻧﻪ، واﺣﻤ ﱠﺮ وﺟﻬﻪ، وﺻﺎر ﻳﺄﻛﻞ ﺑﺸﻬﻴﺔ ﺑﻌﺪﻣﺎ ﻛﺎن ﻗﻠﻴﻞَ اﻷﻛﻞ، ﻓﺘﻌ ﱠﺠﺐَ ﻣﻦ ذﻟﻚ، وﻗﺎل: ﻳﺎ أﺧﻲ، ﻛﻨﺖُ أراك ﻣﺼﻔﱠﺮ اﻟﻠﻮن واﻟﻮﺟﻪ، واﻵن ﻗﺪ رُﱠد إﻟﻴﻚ ﻟﻮﻧﻚ، ﻓﺄﺧﱪﻧﻲ ﺑﺤﺎﻟﻚ. ﻓﻘﺎل ﻟﻪ: أﱠﻣﺎ ﺗﻐﱡيُر ﻟﻮﻧﻲ ﻓﺄذﻛﺮه ﻟﻚ، واﻋﻒُ ﻋﻨﻲ ﻣﻦ إﺧﺒﺎرك ﺑِﺮَﱢد ﻟﻮﻧﻲ. ﻓﻘﺎل ﻟﻪ: أﺧﱪﻧﻲ أوﻻً ﺑﺘﻐدير ﻟﻮﻧﻚ وﺿﻌﻔﻚ ﺣﺘﻰ أﺳﻤﻌﻪ. ﻓﻘﺎل ﻟﻪ: ﻳﺎ أﺧﻲ، اﻋﻠﻢ أﻧﻚ لمﺎ أرﺳﻠﺖَ وزﻳﺮك إﱄﱠ ﻳﻄﻠﺒﻨﻲ ﻟﻠﺤﻀﻮر ﺑين ﻳﺪَﻳْﻚ، ﺟﻬﺰتُ ﺣﺎﱄ، وﻗﺪ ﺑﺮزت ﻣﻦ ﻣﺪﻳﻨﺘﻲ، ﺛﻢ إﻧﻲ ﺗﺬﱠﻛﺮْتُ اﻟﺨﺮزة اﻟﺘﻲ أﻋﻄﻴﺘﻬﺎ ﻟﻚ ﰲ ﻗﴫي ﻓﺮﺟﻌﺖ، ﻓﻮﺟﺪتُ زوﺟﺘﻲ ﻣﻌﻬﺎ ﻋﺒﺪ أﺳﻮد وﻫﻮ ﻧﺎﺋﻢ ﰲ ﻓﺮاﳾ ﻓﻘﺘﻠﺘﻬﻤﺎ، وﺟﺌﺖُ إﻟﻴﻚ وأﻧﺎ ﻣﺘﻔﱢﻜﺮ ﰲ ﻫﺬا اﻷﻣﺮ، ﻓﻬﺬا ﺳﺒﺐ ﺗﻐﱡير ﻟﻮﻧﻲ وﺿﻌﻔﻲ، وأﻣﺎ رﱡد ﻟﻮﻧﻲ ﻓﺎﻋﻒُ ﻋﻨﻲ ﻣﻦ أن أذﻛﺮه ﻟﻚ.
ﻓﻠﻤﺎ ﺳﻤﻊ أﺧﻮه ﻛﻼﻣﻪ ﻗﺎل ﻟﻪ: أﻗﺴﻤﺖُ ﻋﻠﻴﻚ ﺑﺎلله أن ﺗﺨﱪﻧﻲ ﺑﺴﺒﺐ رَﱢد ﻟﻮﻧﻚ. ﻓﺄﻋﺎد ﻋﻠﻴﻪ ﺟﻤﻴﻊ ﻣﺎ رآه، ﻓﻘﺎل ﺷﻬﺮﻳﺎر ﻷﺧﻴﻪ ﺷﺎه زﻣﺎن: ﻣﺮادي أن أﻧﻈﺮ ﺑﻌﻴﻨﻲ. ﻓﻘﺎل ﻟﻪ أﺧﻮه ﺷﺎه زﻣﺎن: اﺟﻌﻞ أﻧﻚ ﻣﺴﺎﻓﺮ ﻟﻠﺼﻴﺪ واﻟﻘﻨﺺ، واﺧﺘﻒِ ﻋﻨﺪي، وأﻧﺖ ﺗﺸﺎﻫﺪ ذﻟﻚ وﺗﺤ ﱢﻘﻘﻪ ﻋﻴﺎﻧًﺎ. ﻓﻨﺎدى المﻠﻚ ﻣﻦ ﺳﺎﻋﺘﻪ ﺑﺎﻟﺴﻔﺮ، ﻓﺨﺮﺟﺖ اﻟﻌﺴﺎﻛﺮ واﻟﺨﻴﺎم إﱃ ﻇﺎﻫﺮ المﺪﻳﻨﺔ، وﺧﺮج المﻠﻚ، ﺛﻢ إﻧﻪ ﺟﻠﺲ ﰲ اﻟﺨﻴﺎم، وﻗﺎل ﻟﻐﻠﻤﺎﻧﻪ: ﻻ ﻳﺪﺧﻞ ﻋﲇﱠ أﺣﺪٌ. ﺛﻢ إﻧﻪ ﺗﻨ ﱠﻜﺮَ وﺧﺮج ﻣﺨﺘﻔﻴًﺎ إﱃ اﻟﻘﴫ اﻟﺬي ﻓﻴﻪ أﺧﻮه، وﺟﻠﺲ ﰲ اﻟﺸﺒﺎك المﻄﻞ ﻋﲆ اﻟﺒﺴﺘﺎن ﺳﺎﻋﺔً ﻣﻦ اﻟﺰﻣﺎن، وإذا ﺑﺎﻟﺠﻮاري وﺳﻴﺪﺗﻬﻦ دﺧﻠﻦ ﻣﻊ اﻟﻌﺒﻴﺪ، وﻓﻌﻠﻮا ﻛﻤﺎ ﻗﺎل أﺧﻮه، واﺳﺘﻤﺮوا ﻛﺬﻟﻚ إﱃ اﻟﻌﴫ، ﻓﻠﻤﺎ رأى المﻠﻚ ﺷﻬﺮﻳﺎر ذﻟﻚ اﻷﻣﺮ ﻃﺎر ﻋﻘﻠﻪ ﻣﻦ رأﺳﻪ، وﻗﺎل ﻷﺧﻴﻪ ﺷﺎه زﻣﺎن: ﻗُﻢْ ﺑﻨﺎ ﻧﺴﺎﻓﺮ إﱃ ﺣﺎل ﺳﺒﻴﻠﻨﺎ، وﻟﻴﺲ ﻟﻨﺎ ﺣﺎﺟﺔ ﺑﺎلُمﻠﻚ ﺣﺘﻰ ﻧﻨﻈﺮ ﻫﻞ ﺟﺮى ﻷﺣﺪٍ ﻣﺜﻠﻨﺎ أو ﻻ؛ ﻓﻴﻜﻮن ﻣﻮﺗﻨﺎ ﺧيًرا ﻣﻦ ﺣﻴﺎﺗﻨﺎ. ﻓﺄﺟﺎﺑﻪ ﻟﺬﻟﻚ، ﺛﻢ إﻧﻬﻤﺎ ﺧﺮﺟَﺎ ﻣﻦ ﺑﺎب ِ ﱢﴎي ﰲ اﻟﻘﴫ، وﻟﻢ ﻳﺰاﻻَ ﻣﺴﺎﻓﺮَﻳْﻦ أﻳﺎﻣًﺎ وﻟﻴﺎﱄ إﱃ أن وﺻﻼَ إﱃ ﺷﺠﺮة ﰲ وﺳﻂ ﻣﺮج ﻋﻨﺪﻫﺎ ﻋين ﻣﺎء ﺑﺠﺎﻧﺐ اﻟﺒﺤﺮ المﺎﻟﺢ، ﻓﴩﺑَﺎ ﻣﻦ ﺗﻠﻚ اﻟﻌين، وﺟﻠﺴَﺎ ﻳﺴﱰﻳﺤﺎن، ﻓﻠﻤﺎ ﻛﺎن ﺑﻌﺪ ﺳﺎﻋﺔ ﻣﻀَﺖْ ﻣﻦ اﻟﻨﻬﺎر، وإذا ﻫﻢ ﺑﺎﻟﺒﺤﺮ ﻗﺪ ﻫﺎج، وﻃﻠﻊ ﻣﻨﻪ ﻋﻤﻮد أﺳﻮد ﺻﺎﻋﺪ إﱃ اﻟﺴﻤﺎء وﻫﻮ ﻗﺎﺻﺪ ﺗﻠﻚ المﺮﺟﺔ، ﻗﺎل: ﻓﻠﻤﺎ رأَﻳَﺎ ذﻟﻚ ﺧﺎﻓَﺎ، وﻃﻠﻌَﺎ إﱃ أﻋﲆ اﻟﺸﺠﺮة، وﻛﺎﻧﺖ ﻋﺎﻟﻴﺔ، وﺻﺎرَا ﻳﻨﻈﺮان ﻣﺎذا ﻳﻜﻮن، وإذا ﺑﺠﻨﻲ ﻃﻮﻳﻞ اﻟﻘﺎﻣﺔ ﻋﺮﻳﺾ اﻟﻬﺎﻣﺔ، واﺳﻊ اﻟﺼﺪر واﻟﻘﺎﻣﺔ، ﻋﲆ رأﺳﻪ ﺻﻨﺪوق، ﻓﻄﻠﻊ إﱃ اﻟﱪ، وأﺗﻰ اﻟﺸﺠﺮةَ اﻟﺘﻲ ﻫﻤﺎ ﻓﻮﻗﻬﺎ، وﺟﻠﺲ ﺗﺤﺘﻬﺎ، وﻓﺘﺢ اﻟﺼﻨﺪوق، وأﺧﺮج ﻣﻨﻪ ﻋﻠﺒﺔ، ﺛﻢ ﻓﺘﺤﻬﺎ ﻓﺨﺮﺟﺖ ﻣﻨﻬﺎ ﺻﺒﻴﺔً ﻏَ ﱠﺮاء ﺑﻬﻴﺔً ﻛﺄﻧﻬﺎ ﺷﻤﺲ ﻣﻀﻴﺌﺔ، ﻛﻤﺎ ﻗﺎل اﻟﺸﺎﻋﺮ:
أَﺷْﺮَﻗَﺖْ ﻓِﻲ اﻟﺪﺟَﻰ ﻓَﻼَحَ اﻟﻨﱠﻬَﺎرُ وَاﺳْ ﺘَ ﻨَ ﺎرَتْ ﺑِ ﻨُ ﻮرِﻫَ ﺎ اﻷَْﺷْﺠَ ﺎرُ ﻣِﻦْ ﺳَﻨَﺎﻫَﺎ اﻟﺸﻤُﻮسُ ﺗُﺸْﺮِقُ ﻟَﻤﺎ ﺗَﺘَ ﺒَ ﱠﺪى وَﺗَ ﻨْ ﺠَ ﻠِﻲ اﻷَْﻗْ ﻤَ ﺎرُ ﺗَﺴْﺠُﺪُ اﻟْ ﻜَ ﺎﺋِ ﻨَ ﺎتُ ﺑَﻴْﻦَ ﻳَﺪَﻳْﻬَ ﺎ ﺣِ ﻴ ﻦَ ﺗَ ﺒْ ﺪُو وَﺗُﻬْﺘَﻚُ اﻷَْﺳْ ﺘَ ﺎرُ وَإِذَا أَوْﻣَ ﻀَ ﺖْ ﺑُ ﺮُوقُ ﺣِ ﻤَ ﺎﻫَ ﺎ ﻫَ ﻄَ ﻠَ ﺖْ ﺑِ ﺎﻟْﻤَﺪَاﻣِﻊِ اﻷْﻣَْ ﻄَ ﺎرُ
ﻗﺎل: ﻓﻠﻤﺎ ﻧﻈﺮ إﻟﻴﻬﺎ اﻟﺠﻨﻲ، ﻗﺎل: ﻳﺎ ﺳﻴﺪةَ اﻟﺤﺮاﺋﺮ اﻟﺘﻲ ﻗﺪ اﺧﺘﻄﻔﺘُﻬﺎ ﻟﻴﻠﺔَ ﻋﺮﺳﻬﺎ، أرﻳﺪ أن أﻧﺎم ﻗﻠﻴﻼً. ﺛﻢ إن اﻟﺠﻨﻲ وﺿﻊ رأﺳﻪ ﻋﲆ رﻛﺒﺘﻬﺎ وﻧﺎم، ﻓﺮﻓﻌﺖ اﻟﺼﺒﻴﺔ رأﺳﻬﺎ إﱃ أﻋﲆ اﻟﺸﺠﺮة، ﻓﺮأت المﻠِﻜَيِْن وﻫﻤﺎ ﻓﻮق ﺗﻠﻚ اﻟﺸﺠﺮة، ﻓﺮﻓﻌﺖ رأس اﻟﺠﻨﻲ ﻣﻦ ﻓﻮق رﻛﺒﺘﻬﺎ، ووﺿﻌﺘﻪ ﻋﲆ اﻷرض، ووﻗﻔﺖ ﺗﺤﺖ اﻟﺸﺠﺮة، وﻗﺎﻟﺖ ﻟﻬﻤﺎ ﺑﺎﻹﺷﺎرة: اﻧﺰﻻ، وﻻ ﺗﺨﺎﻓَﺎ ﻣﻦ ﻫﺬا اﻟﻌﻔﺮﻳﺖ. ﻓﻘﺎﻻَ ﻟﻬﺎ: ﺑﺎلله ﻋﻠﻴﻚ أن ﺗﺴﺎﻣﺤﻴﻨﺎ ﻣﻦ ﻫﺬا اﻷﻣﺮ. ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻬﻤﺎ: ﺑﺎلله ﻋﻠﻴﻜﻤﺎ أن ﺗﻨﺰﻻ، وإﻻ ﻧﺒﱠﻬْﺖُ ﻋﻠﻴﻜﻤﺎ اﻟﻌﻔﺮﻳﺖ ﻓﻴﻘﺘﻠﻜﻤﺎ ﱠﴍ ﻗﺘﻠﺔ. ﻓﺨﺎﻓَﺎ وﻧﺰﻻَ إﻟﻴﻬﺎ، ﻓﻘﺎﻣﺖ ﻟﻬﻤﺎ
ﺛﻢ ﻓﺘﺢ اﻟﻌﻠﺒﺔ وﺧﺮﺟﺖ ﻣﻨﻬﺎ ﺻَﺒِﻴﺔٌ ﻏﺮاءُ ﺑﻬﻴﱠﺔٌ ﻛﺄﻧﻬﺎ ﺷﻤﺲٌ ﻣﻀﻴﺌﺔ.
وﻗﺎﻟﺖ: ارﺻﻌﺎ رﺻﻌًﺎ ﻋﻨﻴﻔًﺎ، وإﻻ أﻧﺒﻪ ﻋﻠﻴﻜﻤﺎ اﻟﻌﻔﺮﻳﺖ. ﻓﻤﻦ ﺧﻮﻓﻬﻤﺎ ﻗﺎل المﻠﻚ ﺷﻬﺮﻳﺎر ﻷﺧﻴﻪ المﻠﻚ ﺷﺎه زﻣﺎن: ﻳﺎ أﺧﻲ، اﻓﻌﻞ ﻣﺎ أﻣﺮﺗْﻚ ﺑﻪ. ﻓﻘﺎل: ﻻ أﻓﻌﻞ ﺣﺘﻰ ﺗﻔﻌﻞ أﻧﺖ ﻗﺒﲇ. وأﺧﺬَا ﻳﺘﻐﺎﻣﺰان ﻋﲆ ﻧﻴﻜﻬﺎ، ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻬﻤﺎ: ﻣﺎ ﱄ أراﻛﻤﺎ ﺗﺘﻐﺎﻣﺰان؟ ﻓﺈن ﻟﻢ ﺗﺘﻘ ﱠﺪﻣَﺎ وﺗﻔﻌﻼَ، وإﻻ ﻧﺒﻬﺖ ﻋﻠﻴﻜﻤﺎ اﻟﻌﻔﺮﻳﺖ. ﻓﻤﻦ ﺧﻮﻓﻬﻤﺎ ﻣﻦ اﻟﺠﻨﻲ ﻓﻌﻼ ﻣﺎ أﻣﺮﺗﻬﻤﺎ ﺑﻪ، ﻓﻠﻤﺎ ﻓﺮﻏَﺎ ﻗﺎﻟﺖ ﻟﻬﻤﺎ: أﻓﻴﻘﺎ. وأﺧﺮﺟﺖ ﻟﻬﻤﺎ ﻣﻦ ﺟﻴﺒﻬﺎ ﻛﻴﺴًﺎ، وأﺧﺮﺟﺖ ﻟﻬﻤﺎ ﻣﻨﻪ ﻋﻘﺪًا ﻓﻴﻪ ﺧﻤﺴﻤﺎﺋﺔ
وﺳﺒﻌﻮن ﺧﺎﺗﻤًﺎ، ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻬﻤﺎ: أﺗﺪرون ﻣﺎ ﻫﺬه؟ ﻓﻘﺎﻻ ﻟﻬﺎ: ﻻ ﻧﺪري. ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻬﻤﺎ: أﺻﺤﺎب ﻫﺬه اﻟﺨﻮاﺗﻢ ﻛﻠﻬﻢ ﻛﺎﻧﻮا ﻳﻔﻌﻠﻮن ﺑﻲ ﻋﲆ ﻏﻔﻠﺔ ﻗﺮن ﻫﺬا اﻟﻌﻔﺮﻳﺖ، ﻓﺄﻋﻄِﻴَﺎﻧﻲ ﺧﺎﺗﻤَﻴْﻜﻤﺎ أﻧﺘﻤﺎ اﻻﺛﻨﺎن اﻵﺧَﺮان. ﻓﺄﻋﻄﻴﺎﻫﺎ ﻣﻦ ﻳﺪَﻳْﻬﻤﺎ ﺧﺎﺗﻤين، ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻬﻤﺎ: إن ﻫﺬا اﻟﻌﻔﺮﻳﺖ ﻗﺪ اﺧﺘﻄﻔﻨﻲ ﻟﻴﻠﺔ ﻋﺮﳼ، ﺛﻢ إﻧﻪ وﺿﻌﻨﻲ ﰲ ﻋﻠﺒﺔ، وﺟﻌﻞ اﻟﻌﻠﺒﺔ داﺧﻞ اﻟﺼﻨﺪوق، ورﻣﻰ ﻋﲆ اﻟﺼﻨﺪوق ﺳﺒﻌﺔ أﻗﻔﺎل، وﺟﻌﻠﻨﻲ ﰲ ﻗﺎع اﻟﺒﺤﺮ اﻟﻌﺠﺎج المﺘﻼﻃﻢ ﺑﺎﻷﻣﻮاج، وﻟﻢ ﻳﻌﻠﻢ أن المﺮأة ﻣِﻨﱠﺎ إذا أرادت أﻣﺮًا ﻟﻢ ﻳﻐﻠﺒﻬﺎ ﳾء، ﻛﻤﺎ ﻗﺎل ﺑﻌﻀﻬﻢ:
ﻻَ ﺗَ ﺄْﻣَ ﻨَ ﱠﻦ إِﻟَ ﻰ اﻟ ﻨﱢﺴَ ﺎ ءِ وَﻻَ ﺗَﺜِﻖْ ﺑِﻌُﻬُﻮدِﻫِﻦ
ﻣُ ﻌَ ﻠﱠ ﻖٌ ﺑِ ﻔُ ﺮُوﺟِ ﻬِ ﻦ
ﻓَﺮِﺿَﺎؤُﻫُ ﱠﻦ وَﺳُﺨْﻄُﻬُ ﱠﻦ
ﻳُ ﺒْ ﺪِﻳ ﻦَ وُدٍّا ﻛَ ﺎذِﺑً ﺎ وَاﻟْﻐَﺪْرُ ﺣَﺸْﻮُ ﺛِﻴَﺎﺑِﻬِﻦ
ﺑِﺤَﺪِﻳﺚِ ﻳُﻮﺳُﻒَ ﻓَﺎﻋْﺘَﺒِﺮْ ﻣُﺘَﺤَ ﺬﱢرًا ﻣِﻦْ ﻛَﻴْﺪِﻫِﻦ أَوَﻣَﺎ ﺗَﺮَى إِﺑْﻠِﻴﺲَ أَﺧْـ ـﺮَجَ آدَﻣًﺎ ﻣِﻦْ أَﺟْﻠِﻬِﻦ
وﻗﺎل ﺑﻌﻀﻬﻢ:
ﻛُ ﱠﻒ ﻟَﻮْﻣًﺎ ﻏَﺪًا ﻳُﻘَ ﱢﻮي اﻟْﻤَﻠُﻮﻣَﺎ وَﻳَﺰِﻳﺪُ اﻟْﻐَﺮَامُ ﻋِﺸْﻘًﺎ ﻋَﻈِﻴﻤَﺎ
إِنْ أَﻛُﻦْ ﻋَﺎﺷِﻘًﺎ ﻓَﻤَﺎ آﺗِﻲ إِ ﱠﻻ ﻣَﺎ أَﺗَﺘْﻪُ اﻟ ﱢﺮﺟَﺎلُ ﻗَﺒْﻠِﻲ ﻗَﺪِﻳﻤًﺎ
إِﻧﱠﻤَﺎ ﻳَﻜْﺜُﺮُ اﻟﺘﱠﻌَ ﱡﺠﺐُ ﻣِ ﱠﻤﻦْ ﻛَﺎنَ ﻣِﻦْ ﻓِﺘْﻨَﺔِ اﻟﻨﱢﺴَﺎءِ ﺳَﻠِﻴﻤًﺎ
ﻓﻠﻤﺎ ﺳﻤﻌَﺎ ﻣﻨﻬﺎ ﻫﺬا اﻟﻜﻼم ﺗﻌ ﱠﺠﺒَﺎ ﻏﺎﻳﺔَ اﻟﻌﺠﺐ، وﻗﺎﻻ ﻟﺒﻌﻀﻬﻤﺎ: إذا ﻛﺎن ﻫﺬا ﻋﻔﺮﻳﺘًﺎ وﺟﺮى ﻟﻪ أﻋﻈﻢ ﻣ ﱠﻤﺎ ﺟﺮى ﻟﻨﺎ، ﻓﻬﺬا ﳾء ﻳﺴ ﱢﻠﻴﻨﺎ. ﺛﻢ إﻧﻬﻤﺎ اﻧﴫﻓﺎ ﻣﻦ ﺳﺎﻋﺘﻬﻤﺎ ﻋﻨﻬﺎ، ورﺟﻌﺎ إﱃ ﻣﺪﻳﻨﺔ المﻠﻚ ﺷﻬﺮﻳﺎر، ودﺧﻼ ﻗﴫه، ﺛﻢ إﻧﻪ رﻣﻰ ﻋﻨﻖ زوﺟﺘﻪ، وﻛﺬﻟﻚ أﻋﻨﺎق اﻟﺠﻮاري واﻟﻌﺒﻴﺪ، وﺻﺎر المﻠﻚ ﺷﻬﺮﻳﺎر ﻛﻠﻤﺎ ﻳﺄﺧﺬ ﺑﻨﺘًﺎ ﺑﻜﺮًا ﻳﺰﻳﻞ ﺑﻜﺎرﺗﻬﺎ، وﻳﻘﺘﻠﻬﺎ ﻣﻦ ﻟﻴﻠﺘﻬﺎ، وﻟﻢ ﻳﺰل ﻋﲆ ذﻟﻚ ﻣﺪة ﺛﻼث ﺳﻨﻮات، ﻓﻀ ﱠﺠﺖ اﻟﻨﺎس، وﻫﺮﺑﺖ ﺑﺒﻨﺎﺗﻬﺎ، وﻟﻢ ﻳَﺒْﻖَ ﰲ ﺗﻠﻚ المﺪﻳﻨﺔ ﺑﻨﺖٌ ﺗﺘﺤ ﱠﻤﻞ اﻟﻮَطْء، ﺛﻢ إن المﻠﻚ أﻣﺮ اﻟﻮزﻳﺮ أن ﻳﺄﺗﻴﻪ ﺑﺒﻨﺖ ﻋﲆ ﺟﺮي ﻋﺎدﺗﻪ، ﻓﺨﺮج اﻟﻮزﻳﺮ وﻓﺘﱠﺶ ﻓﻠﻢ ﻳﺠﺪ ﺑﻨﺘًﺎ، ﻓﺘﻮ ﱠﺟﻪ إﱃ ﻣﻨﺰﻟﻪ وﻫﻮ ﻏﻀﺒﺎن ﻣﻘﻬﻮر، ﺧﺎﺋﻒ ﻋﲆ ﻧﻔﺴﻪ ﻣﻦ المﻠﻚ، وﻛﺎن اﻟﻮزﻳﺮ ﻟﻪ ﺑﻨﺘﺎن، اﻟﻜﺒيرة اﺳﻤﻬﺎ ﺷﻬﺮزاد، واﻟﺼﻐيرة اﺳﻤﻬﺎ دﻧﻴﺎزاد، وﻛﺎﻧﺖ اﻟﻜﺒيرة ﻗﺪ ﻗﺮأت اﻟﻜﺘﺐ واﻟﺘﻮارﻳﺦ، وﺳِيَر المﻠﻮك المﺘﻘﺪﻣين وأﺧﺒﺎر اﻷﻣﻢ المﺎﺿين؛ ﻗﻴﻞ إﻧﻬﺎ
ﺟﻤﻌَﺖْ أﻟﻒَ ﻛﺘﺎب ﻣﻦ ﻛﺘﺐ اﻟﺘﻮارﻳﺦ المﺘﻌﻠﻘﺔ ﺑﺎﻷﻣﻢ اﻟﺴﺎﻟﻔﺔ، والمﻠﻮك اﻟﺨﺎﻟﻴﺔ واﻟﺸﻌﺮاء، ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻷﺑﻴﻬﺎ: ﻣﺎ ﱄ أراك ﻣﺘﻐ ﱢيًرا ﺣﺎﻣﻞ اﻟﻬﻢ واﻷﺣﺰان؟ وﻗﺪ ﻗﺎل ﺑﻌﻀﻬﻢ ﰲ المﻌﻨﻰ ﺷﻌﺮًا:
ﻗُﻞْ ﻟِﻤَﻦْ ﻳَﺤْﻤِﻞُ ﻫَﻤٍّﺎ إِن ﻫَ ﻤٍّ ﺎ ﻻَ ﻳَﺪُومُ ﻣِﺜْﻠَﻤَﺎ ﻳَﻔْﻨَﻰ اﻟ ﱡﺴﺮُورُ ﻫَﻜَﺬَا ﺗَﻔْﻨَﻰ اﻟْﻬُﻤُﻮمُ
ﻓﻠﻤﺎ ﺳﻤﻊ اﻟﻮزﻳﺮ ﻣﻦ اﺑﻨﺘﻪ ﻫﺬا اﻟﻜﻼم، ﺣﻜﻰ ﻟﻬﺎ ﻣﺎ ﺟﺮى ﻟﻪ ﻣﻦ اﻷول إﱃ اﻵﺧﺮ ﻣﻊ المﻠﻚ، ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻪ: ﺑﺎلله ﻳﺎ أﺑﺘﻲ زوﺟﻨﻲ ﻫﺬا المﻠﻚ، ﻓﺈﻣﺎ أن أﻋﻴﺶ، وإﻣﺎ أن أﻛﻮن ﻓﺪاءً ﻟﺒﻨﺎت المﺴﻠﻤين، وﺳﺒﺒًﺎ ﻟﺨﻼﺻﻬﻦ ﻣﻦ ﺑين ﻳﺪﻳﻪ. ﻓﻘﺎل ﻟﻬﺎ: ﺑﺎلله ﻋﻠﻴﻚِ ﻻ ﺗﺨﺎﻃﺮي ﺑﻨﻔﺴﻚ أﺑﺪًا. ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻪ: ﻻ ﺑﺪ ﻣﻦ ذﻟﻚ. ﻓﻘﺎل: أﺧﴙ ﻋﻠﻴﻚ أن ﻳﺤﺼﻞ ﻟﻚ ﻣﺎ ﺣﺼﻞ ﻟﻠﺤﻤﺎر واﻟﺜﻮر ﻣﻊ ﺻﺎﺣﺐ اﻟﺰرع. ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻪ: وﻣﺎ اﻟﺬي ﺟﺮى ﻟﻬﺎ ﻳﺎ أﺑﺖ؟
ﻗﺎل: اﻋﻠﻤﻲ ﻳﺎ اﺑﻨﺘﻲ أﻧﻪ ﻛﺎن ﻷﺣﺪ اﻟﺘﺠﺎر أﻣﻮال وﻣﻮاشٍ، وﻛﺎن ﻟﻪ زوﺟﺔ وأوﻻد، وﻛﺎن ﷲ ﺗﻌﺎﱃ أﻋﻄﺎه ﻣﻌﺮﻓﺔَ أَﻟْﺴُﻦِ اﻟﺤﻴﻮاﻧﺎت واﻟﻄير، وﻛﺎن ﻣﺴﻜﻦ ذﻟﻚ اﻟﺘﺎﺟﺮ اﻷرﻳﺎف، وﻛﺎن ﻋﻨﺪه ﰲ داره ﺣﻤﺎر وﺛﻮر، ﻓﺄﺗﻰ ﻳﻮﻣًﺎ اﻟﺜﻮرُ إﱃ ﻣﻜﺎن اﻟﺤﻤﺎر ﻓﻮﺟﺪه ﻣﻜﻨﻮﺳًﺎ ﻣﺮﺷﻮﺷًﺎ، وﰲ ﻣﻌﻠﻔﻪ ﺷﻌير ﻣﻐﺮﺑﻞ وﺗﺒﻦ ﻣﻐﺮﺑﻞ وﻫﻮ راﻗﺪ ﻣﺴﱰﻳﺢ، وﰲ ﺑﻌﺾ اﻷوﻗﺎت ﻳﺮﻛﺒﻪ ﺻﺎﺣﺒﻪ ﻟﺤﺎﺟﺔٍ ﺗﻌﺮضُ ﻟﻪ، وﻳﺮﺟﻊ ﻋﲆ ﺣﺎﻟﻪ، ﻓﻠﻤﺎ ﻛﺎن ﰲ ﺑﻌﺾ اﻷﻳﺎم، ﺳﻤﻊ اﻟﺘﺎﺟﺮ اﻟﺜﻮرَ وﻫﻮ ﻳﻘﻮل ﻟﻠﺤﻤﺎر: ﻫﻨﻴﺌًﺎ ﻟﻚ ذﻟﻚ، أﻧﺎ ﺗﻌﺒﺎن وأﻧﺖ ﻣﺴﱰﻳﺢ ﺗﺄﻛﻞ اﻟﺸﻌير ﻣﻐﺮﺑﻼً، وﻳﺨﺪﻣﻮﻧﻚ، وﰲ ﺑﻌﺾ اﻷوﻗﺎت ﻳﺮﻛﺒﻚ ﺻﺎﺣﺒﻚ وﻳﺮﺟﻊ، وأﻧﺎ داﺋﻤًﺎ ﻟﻠﺤﺮث واﻟﻄﺤين. ﻓﻘﺎل ﻟﻪ اﻟﺤﻤﺎر: إذا ﺧﺮﺟﺖَ إﱃ اﻟﻐﻴﻂ، ووﺿﻌﻮا ﻋﲆ رﻗﺒﺘﻚ اﻟﻨﺎفَ، ﻓﺎرﻗﺪ وﻻ ﺗَﻘُﻢْ وﻟﻮ ﴐﺑﻮك، ﻓﺈنْ ﻗﻤﺖَ ﻓﺎرﻗﺪ ﺛﺎﻧﻴًﺎ، ﻓﺈذا رﺟﻌﻮا ﺑﻚ ووﺿﻌﻮا ﻟﻚ اﻟﻔﻮل ﻓﻼ ﺗﺄﻛﻠﻪ ﻛﺄﻧﻚ ﺿﻌﻴﻒ، واﻣﺘﻨﻊ ﻣﻦ اﻷﻛﻞ واﻟﴩب ﻳﻮﻣًﺎ أو ﻳﻮﻣين أو ﺛﻼﺛﺔ؛ ﻓﺈﻧﻚ ﺗﺴﱰﻳﺢ ﻣﻦ اﻟﺘﻌﺐ واﻟﺠﻬﺪ.
وﻛﺎن اﻟﺘﺎﺟﺮ ﻳﺴﻤﻊ ﻛﻼﻣﻬﻤﺎ، ﻓﻠﻤﺎ ﺟﺎء اﻟﺴﻮاق إﱃ اﻟﺜﻮر ﺑﻌﻠﻔﻪ، أﻛﻞ ﻣﻨﻪ ﺷﻴﺌًﺎ ﻳﺴيًرا، ﻓﺄﺻﺒﺢ اﻟﺴﻮاق ﻳﺄﺧﺬ اﻟﺜﻮر إﱃ اﻟﺤﺮث ﻓﻮﺟﺪه ﺿﻌﻴﻔًﺎ، ﻓﻘﺎل ﻟﻪ اﻟﺘﺎﺟﺮ: ﺧﺬ اﻟﺤﻤﺎر وﺣ ﱢﺮﺛﻪ ﻣﻜﺎﻧﻪ اﻟﻴﻮمَ ﻛﻠﻪ. ﻓﺮﺟﻊ اﻟﺮﺟﻞ وأﺧﺬ اﻟﺤﻤﺎرَ ﻣﻜﺎن اﻟﺜﻮر وﺣﺮﺛﻪ اﻟﻴﻮمَ ﻛﻠﻪ، ﻓﻠﻤﺎ رﺟﻊ آﺧِﺮ اﻟﻨﻬﺎر ﺷﻜﺮه اﻟﺜﻮر ﻋﲆ ﺗﻔﻀﻼﺗﻪ ﺣﻴﺚ أراﺣﻪ ﻣﻦ اﻟﺘﻌﺐ ﰲ ذﻟﻚ اﻟﻴﻮم، ﻓﻠﻢ ﻳﺮﱠد ﻋﻠﻴﻪ اﻟﺤﻤﺎر ﺟﻮاﺑًﺎ، وﻧﺪم أﺷﺪ اﻟﻨﺪاﻣﺔ، ﻓﻠﻤﺎ ﻛﺎن ﺛﺎﻧﻲ ﻳﻮم، ﺟﺎء اﻟﺰراع وأﺧﺬ اﻟﺤﻤﺎر وﺣ ﱠﺮﺛﻪ إﱃ آﺧِﺮ اﻟﻨﻬﺎر، ﻓﻠﻢ ﻳﺮﺟﻊ اﻟﺤﻤﺎر إﻻ ﻣﺴﻠﻮخ اﻟﺮﻗﺒﺔ ﺷﺪﻳﺪ اﻟﻀﻌﻒ، ﻓﺘﺄﻣﻠَﻪ اﻟﺜﻮر وﺷﻜﺮه وﻣ ﱠﺠﺪَه، ﻓﻘﺎل ﻟﻪ اﻟﺤﻤﺎر: ﻛﻨﺖُ ﻣﻘﻴﻤًﺎ ﻣﺴﱰﻳﺤًﺎ، ﻓﻤﺎ ﱠﴐﻧﻲ إﻻ ﻓﻀﻮﱄ. ﺛﻢ ﻗﺎل: اﻋﻠﻢ أﻧﻲ ﻟﻚ ﻧﺎﺻﺢ، وﻗﺪ ﺳﻤﻌﺖ ﺻﺎﺣﺒﻨﺎ ﻳﻘﻮل: إن ﻟﻢ ﻳَﻘُﻢِ اﻟﺜﻮر ﻣﻦ ﻣﻮﺿﻌﻪ، ﻓﺄﻋﻄﻮه ﻟﻠﺠﺰار ﻟﻴﺬﺑﺤﻪ، وﻳﻌﻤﻞ ﺟﻠﺪه ﻗﻄﻌًﺎ، وأﻧﺎ ﺧﺎﺋﻒ ﻋﻠﻴﻚ، وﻧﺼﺤﺘﻚ واﻟﺴﻼم. ﻓﻠﻤﺎ ﺳﻤﻊ اﻟﺜﻮر ﻛﻼم اﻟﺤﻤﺎر ﺷﻜﺮه، وﻗﺎل: ﰲ ﻏﺪٍ أﴎح ﻣﻌﻬﻢ. ﺛﻢ إن اﻟﺜﻮر أﻛﻞ ﻛﻞ ﻋﻠﻔﻪ ﺑﺘﻤﺎﻣﻪ ﺣﺘﻰ ﻟﺤﺲ المﺬود ﺑﻠﺴﺎﻧﻪ، ﻛﻞ ذﻟﻚ وﺻﺎﺣﺒﻬﻤﺎ ﻳﺴﻤﻊ ﻛﻼﻣﻬﻤﺎ، ﻓﻠﻤﺎ ﻃﻠﻊ اﻟﻨﻬﺎر ﺧﺮج اﻟﺘﺎﺟﺮ وزوﺟﺘﻪ إﱃ دار اﻟﺒﻘﺮ وﺟﻠﺴَﺎ، ﻓﺠﺎء اﻟﺴﻮاق وأﺧﺬ اﻟﺜﻮر وﺧﺮج، ﻓﻠﻤﺎ رأى اﻟﺜﻮر ﺻﺎﺣﺒَﻪ، ﺣ ﱠﺮكَ ذﻧﺒﻪ وﴐط وﺑﺮﻃﻊ، ﻓﻀﺤﻚ اﻟﺘﺎﺟﺮ ﺣﺘﻰ اﺳﺘﻠﻘﻰ ﻋﲆ ﻗﻔﺎه، ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻪ زوﺟﺘﻪ: ﻣﻦ أي ﳾء ﺗﻀﺤﻚ؟ ﻓﻘﺎل ﻟﻬﺎ: ﳾء رأﻳﺘﻪ وﺳﻤﻌﺘﻪ، وﻻ أﻗﺪر أن أﺑﻮح ﺑﻪ ﻓﺄﻣﻮت. ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻪ: ﻻ ﺑﺪ أن ﺗﺨﱪﻧﻲ ﺑﺬﻟﻚ، وﻣﺎ ﺳﺒﺐ ﺿﺤﻚ، وﻟﻮ ﻛﻨﺖَ ﺗﻤﻮت. ﻓﻘﺎل ﻟﻬﺎ: ﻣﺎ أﻗﺪر أن أﺑﻮح ﺑﻪ ﺧﻮﻓًﺎ ﻣﻦ المﻮت. ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻪ: أﻧﺖ ﻟﻢ ﺗﻀﺤﻚ إﻻ ﻋﲇﱠ. ﺛﻢ إﻧﻬﺎ ﻟﻢ ﺗﺰل ﺗُﻠِ ﱡﺢ ﻋﻠﻴﻪ وﺗﻠﺞ ﰲ اﻟﻜﻼم إﱃ أن ﻏﻠﺒﺖ ﻋﻠﻴﻪ وﺗﺤ ﱠير، وأﺣﴬ أوﻻده وأرﺳﻞ ﰲ إﺣﻀﺎر اﻟﻘﺎﴈ واﻟﺸﻬﻮد، وأراد أن ﻳﻮﴆ، ﺛﻢ ﻳﺒﻮح ﻟﻬﺎ ﺑﺎﻟﴪ وﻳﻤﻮت؛ ﻷﻧﻪ ﻛﺎن ﻳﺤﺒﻬﺎ ﻣﺤﺒﱠﺔً ﻋﻈﻴﻤﺔ ﻷﻧﻬﺎ ﺑﻨﺖ ﻋﻤﻪ وأم أوﻻده، وﻛﺎن ﻗﺪ ﻋ ﱠﻤﺮَ ﻣﻦ اﻟﻌﻤﺮ ﻣﺎﺋﺔً وﻋﴩﻳﻦ ﺳﻨﺔ، ﺛﻢ إﻧﻪ أﺣﴬ ﺟﻤﻴﻊ أﻫﻠﻬﺎ وأﻫﻞ ﺣﺎرﺗﻪ، وﻗﺎل ﻟﻬﻢ ﺣﻜﺎﻳﺘﻪ، وأﻧﻪ ﻣﺘﻰ ﻗﺎل ﻷﺣﺪ ﻋﲆ ﴎه ﻣﺎت، ﻓﻘﺎل ﻟﻬﺎ ﺟﻤﻴﻊ اﻟﻨﺎس ﻣ ﱠﻤﻦ ﺣﴬﻫﺎ: ﺑﺎلله ﻋﻠﻴﻚ اﺗﺮﻛﻲ ﻫﺬا اﻷﻣﺮ ﻟﺌﻼ ﻳﻤﻮت زوﺟﻚ أﺑﻮ أوﻻدك. ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻬﻢ: ﻻ أرﺟﻊ ﻋﻨﻪ ﺣﺘﻰ ﻳﻘﻮل ﱄ وﻟﻮ ﻳﻤﻮت. ﻓﺴﻜﺘﻮا ﻋﻨﻬﺎ، ﺛﻢ إن اﻟﺘﺎﺟﺮ ﻗﺎم ﻣﻦ ﻋﻨﺪﻫﻢ، وﺗﻮ ﱠﺟﻪ إﱃ دار اﻟﺪواب ﻟﻴﺘﻮ ﱠﺿﺄ، ﺛﻢ ﻳﺮﺟﻊ ﻳﻘﻮل ﻟﻬﻢ وﻳﻤﻮت، وﻛﺎن ﻋﻨﺪه دﻳﻚ ﺗﺤﺘﻪ ﺧﻤﺴﻮن دﺟﺎﺟﺔ، وﻛﺎن ﻋﻨﺪه ﻛﻠﺐ، ﻓﺴﻤﻊ اﻟﺘﺎﺟﺮ اﻟﻜﻠﺐَ وﻫﻮ ﻳﻨﺎدي اﻟﺪﻳﻚ وﻳﺴﺒﱡﻪ، وﻳﻘﻮل ﻟﻪ: أﻧﺖ ﻓﺮﺣﺎن وﺻﺎﺣﺒﻨﺎ راﻳﺢ ﻳﻤﻮت! ﻓﻘﺎل اﻟﺪﻳﻚ ﻟﻠﻜﻠﺐ: وﻛﻴﻒ ذﻟﻚ اﻷﻣﺮ؟ ﻓﺄﻋﺎد اﻟﻜﻠﺐ ﻋﻠﻴﻪ اﻟﻘﺼﺔ، ﻓﻘﺎل ﻟﻪ اﻟﺪﻳﻚ: وﷲ إن ﺻﺎﺣﺒﻨﺎ ﻗﻠﻴﻞ اﻟﻌﻘﻞ، أﻧﺎ ﱄ ﺧﻤﺴﻮن زوﺟﺔ أُرﴈ ﻫﺬه وأﻏﻀﺐ ﻫﺬه، وﻫﻮ ﻣﺎ ﻟﻪ إﻻ زوﺟﺔ واﺣﺪة، وﻻ ﻳﻌﺮف ﺻﻼحَ أﻣﺮه ﻣﻌﻬﺎ، ﻓﻤﺎ ﻟﻪ ﻻ ﻳﺄﺧﺬ ﻟﻬﺎ ﺑﻌﻀًﺎ ﻣﻦ ﻋﻴﺪان اﻟﺘﻮت، ﺛﻢ ﻳﺪﺧﻞ إﱃ ﺣﺠﺮﺗﻬﺎ وﻳﴬﺑﻬﺎ ﺣﺘﻰ ﺗﻤﻮت، أو ﺗﺘﻮب، وﻻ ﺗﻌﻮد ﺗﺴﺄﻟﻪ ﻋﻦ ﳾء؟ ﻗﺎل: ﻓﻠﻤﺎ ﺳﻤﻊ اﻟﺘﺎﺟﺮ ﻛﻼمَ اﻟﺪﻳﻚ وﻫﻮ ﻳﺨﺎﻃﺐ اﻟﻜﻠﺐ، رﺟﻊ إﱃ ﻋﻘﻠﻪ وﻋﺰم ﻋﲆ ﴐﺑﻬﺎ.
ﺛﻢ ﻗﺎل اﻟﻮزﻳﺮ ﻻﺑﻨﺘﻪ ﺷﻬﺮزاد: رﺑﻤﺎ ﻓﻌﻞ ﺑﻚ ﻣﺜﻞ ﻣﺎ ﻓﻌﻞ اﻟﺘﺎﺟﺮ ﺑﺰوﺟﺘﻪ. ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻪ: ﻣﺎ ﻓﻌﻞ؟ ﻗﺎل: دﺧﻞ ﻋﻠﻴﻬﺎ اﻟﺤﺠﺮة ﺑﻌﺪﻣﺎ ﻗﻄﻊ ﻟﻪ ﻋﻴﺪان اﻟﺘﻮت، وﺧﺒﱠﺄﻫﺎ داﺧﻞ اﻟﺤﺠﺮة، وﻗﺎل ﻟﻬﺎ: ﺗﻌﺎﱄ داﺧﻞ اﻟﺤﺠﺮة ﺣﺘﻰ أﻗﻮل ﻟﻚ، وﻻ ﻳﻨﻈﺮﻧﻲ أﺣﺪ، ﺛﻢ أﻣﻮت. ﻓﺪﺧﻠﺖ ﻣﻌﻪ، ﺛﻢ إﻧﻪ ﻗﻔﻞ ﺑﺎب اﻟﺤﺠﺮة ﻋﻠﻴﻬﻤﺎ، وﻧﺰل ﻋﻠﻴﻬﺎ ﺑﺎﻟﴬب إﱃ أن أﻏﻤﻲ ﻋﻠﻴﻬﺎ، ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻪ: ﺗُﺒْﺖُ. ﺛﻢ إﻧﻬﺎ ﻗَﺒﱠﻠَﺖْ ﻳﺪَﻳْﻪ ورﺟﻠَﻴْﻪ وﺗﺎﺑﺖ، وﺧﺮﺟﺖ ﻫﻲ وإﻳﺎه، وﻓﺮح اﻟﺠﻤﺎﻋﺔ وأﻫﻠﻬﺎ، وﻗﻌﺪوا ﰲ أﴎ اﻷﺣﻮال إﱃ المﻤﺎت.
ﻓﻠﻤﺎ ﺳﻤﻌﺖ اﺑﻨﺔ اﻟﻮزﻳﺮ ﻣﻘﺎﻟﺔ أﺑﻴﻬﺎ ﻗﺎﻟﺖ ﻟﻪ: ﻻ ﺑﺪ ﻣﻦ ذﻟﻚ. ﻓﺠ ﱠﻬﺰَﻫﺎ وﻃﻠﻊ إﱃ المﻠﻚ
ﺷﻬﺮﻳﺎر، وﻛﺎﻧﺖ ﻗﺪ أوﺻﺖ أﺧﺘﻬﺎ اﻟﺼﻐيرة، وﻗﺎﻟﺖ ﻟﻬﺎ: إذا ﺗﻮ ﱠﺟﻬْﺖُ إﱃ المﻠﻚ أُرﺳِﻞُ أﻃﻠﺒﻚ،
ﻓﺈذا ﺟﺌﺖِ ﻋﻨﺪي ورأﻳﺖِ المﻠﻚ ﻗﴣ ﺣﺎﺟﺘﻪ ﻣﻨﻲ، ﻓﻘﻮﱄ: ﻳﺎ أﺧﺘﻲ، ﺣ ﱢﺪﺛﻴﻨﻲ ﺣﺪﻳﺜًﺎ ﻏﺮﻳﺒًﺎ ﻧﻘﻄﻊ ﺑﻪ اﻟﺴﻬﺮ. وأﻧﺎ أﺣﺪﺛﻚ ﺣﺪﻳﺜًﺎ ﻳﻜﻮن ﻓﻴﻪ اﻟﺨﻼص إن ﺷﺎء ﷲ. ﺛﻢ إن أﺑﺎﻫﺎ اﻟﻮزﻳﺮ ﻃﻠﻊ ﺑﻬﺎ إﱃ المﻠﻚ، ﻓﻠﻤﺎ رآه ﻓَﺮِح، وﻗﺎل: أﺗﻴﺖَ ﺑﺤﺎﺟﺘﻲ؟ ﻓﻘﺎل: ﻧﻌﻢ. ﻓﻠﻤﺎ أراد أن ﻳﺪﺧﻞ ﻋﻠﻴﻬﺎ ﺑﻜَﺖْ، ﻓﻘﺎل ﻟﻬﺎ: ﻣﺎ ﻟﻚ؟ ﻓﻘﺎﻟﺖ: أﻳﻬﺎ المﻠﻚ، إن ﱄ أﺧﺘًﺎ ﺻﻐيرة أرﻳﺪ أن أو ﱢدﻋﻬﺎ. ﻓﺄرﺳﻞ المﻠﻚ إﻟﻴﻬﺎ، ﻓﺠﺎءت إﱃ أﺧﺘﻬﺎ وﻋﺎﻧﻘﺘﻬﺎ، وﺟﻠﺴﺖ ﺗﺤﺖ اﻟﴪﻳﺮ، ﻓﻘﺎم المﻠﻚ وأﺧﺬ ﺑﻜﺎرﺗﻬﺎ، ﺛﻢ ﺟﻠﺴﻮا ﻳﺘﺤ ﱠﺪﺛﻮن، ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻬﺎ أﺧﺘﻬﺎ اﻟﺼﻐيرة: ﺑﺎلله ﻋﻠﻴﻚ ﻳﺎ أﺧﺘﻲ ﺣ ﱢﺪﺛﻴﻨﺎ ﺣﺪﻳﺜًﺎ ﻧﻘﻄﻊ ﺑﻪ ﺳﻬَﺮَ ﻟﻴﻠﺘﻨﺎ. ﻓﻘﺎﻟﺖ: ﺣُﺒٍّﺎ وﻛﺮاﻣﺔ، إن أذِنَ ﱄ ﻫﺬا المﻠﻚ المﻬﺬﱠب. ﻓﻠﻤﺎ ﺳﻤﻊ ذﻟﻚ اﻟﻜﻼم وﻛﺎن ﺑﻪ ﻗﻠﻖ؛ ﻓﺮِحَ ﺑﺴﻤﺎع اﻟﺤﺪﻳﺚ.
