ﻗﺎﻟﺖ: ﺑﻠﻐﻨﻲ أﻳﻬﺎ المﻠﻚ اﻟﺴﻌﻴﺪ، أﻧﻪ ﻛﺎن ﺗﺎﺟﺮ ﻣﻦ اﻟﺘﺠﺎر ﻛﺜير المﺎل والمﻌﺎﻣﻼت ﰲ اﻟﺒﻼد، ﻗﺪ رﻛﺐ ﻳﻮﻣًﺎ، وﺧﺮج ﻳﻄﺎﻟﺐ ﰲ ﺑﻌﺾ اﻟﺒﻼد، ﻓﺎﺷﺘَ ﱠﺪ ﻋﻠﻴﻪ اﻟﺤﺮ، ﻓﺠﻠﺲ ﺗﺤﺖ ﺷﺠﺮة وﺣ ﱠﻂ ﻳﺪه ﰲ ﺧُﺮﺟﻪ، وأﻛﻞ ﻛﴪة ﻛﺎﻧﺖ ﻣﻌﻪ وﺗﻤﺮة، ﻓﻠﻤﺎ ﻓﺮغ ﻣﻦ أﻛﻞ اﻟﺘﻤﺮة رﻣﻰ اﻟﻨﻮاة، وإذا ﻫﻮ ﺑﻌﻔﺮﻳﺖ ﻃﻮﻳﻞ اﻟﻘﺎﻣﺔ وﺑﻴﺪه ﺳﻴﻒ، دﻧﺎ ﻣﻦ ذﻟﻚ اﻟﺘﺎﺟﺮ، وﻗﺎل ﻟﻪ: ﻗُﻢْ ﺣﺘﻰ أﻗﺘﻠﻚ ﻣﺜﻠﻤﺎ ﻗﺘﻠﺖَ وﻟﺪي. ﻓﻘﺎل ﻟﻪ اﻟﺘﺎﺟﺮ: ﻛﻴﻒ ﻗﺘﻠﺖُ وﻟﺪَك؟ ﻗﺎل ﻟﻪ: لمﺎ أﻛﻠﺖَ اﻟﺘﻤﺮة ورﻣﻴﺖَ ﻧﻮاﺗﻬﺎ، ﺟﺎءت اﻟﻨﻮاة ﰲ ﺻﺪر وﻟﺪي ﻓﻘُِﴤ ﻋﻠﻴﻪ وﻣﺎت ﻣﻦ ﺳﺎﻋﺘﻪ. ﻓﻘﺎل اﻟﺘﺎﺟﺮ ﻟﻠﻌﻔﺮﻳﺖ: اﻋﻠﻢ أﻳﻬﺎ اﻟﻌﻔﺮﻳﺖ أﻧﻲ ﻋﲇﱠ دَﻳْﻦٌ، وﱄ ﻣﺎل ﻛﺜير وأوﻻد وزوﺟﺔ، وﻋﻨﺪي رﻫﻮن، ﻓﺪﻋﻨﻲ أذﻫﺐ إﱃ ﺑﻴﺘﻲ، وأﻋﻄﻲ ﻛ ﱠﻞ ذي ﺣ ﱟﻖ ﺣ ﱠﻘﻪ، ﺛﻢ أﻋﻮد إﻟﻴﻚ وﻟﻚ ﻋﲇﱠ ﻋﻬﺪ وﻣﻴﺜﺎق أﻧﻲ أﻋﻮد إﻟﻴﻚ، ﻓﺎﻓﻌﻞ ﺑﻲ ﻣﺎ ﺗﺮﻳﺪ، وﷲ ﻋﲆ ﻣﺎ أﻗﻮل وﻛﻴﻞ. ﻓﺎﺳﺘﻮﺛﻖ ﻣﻨﻪ اﻟﺠﻨﻲ وأﻃﻠﻘﻪ، ﻓﺮﺟﻊ إﱃ ﺑﻠﺪه، وﻗﴣ ﺟﻤﻴﻊ ﺗﻌﻠﻘﺎﺗﻪ، وأوﺻﻞ اﻟﺤﻘﻮق إﱃ أﻫﻠﻬﺎ، وأﻋﻠﻢ زوﺟﺘﻪ وأوﻻده ﺑﻤﺎ ﺟﺮى ﻟﻪ ﻓﺒﻜﻮا، وﻛﺬﻟﻚ ﺟﻤﻴﻊ أﻫﻠﻪ وﻧﺴﺎﺋﻪ وأوﻻده، وأوﴅ وﻗﻌﺪ ﻋﻨﺪﻫﻢ إﱃ ﺗﻤﺎم اﻟﺴﻨﺔ، ﺛﻢ ﺗﻮ ﱠﺟﻪ وأﺧﺬ ﻛﻔﻨﻪ ﺗﺤﺖ إﺑﻄﻪ، وو ﱠدعَ أﻫﻠﻪ وﺟيراﻧﻪ وﺟﻤﻴﻊ أﻫﻠﻪ، وﺧﺮج رﻏﻤًﺎ ﻋﻦ أﻧﻔﻪ، ﻓﺄﻗﺎﻣﻮا ﻋﻠﻴﻪ اﻟﻌﻴﺎط واﻟﴫاخ، ﻓﻤﴙ إﱃ أن وﺻﻞ إﱃ ذﻟﻚ اﻟﺒﺴﺘﺎن، وﻛﺎن ذﻟﻚ اﻟﻴﻮم أول اﻟﺴﻨﺔ اﻟﺠﺪﻳﺪة، ﻓﺒﻴﻨﻤﺎ ﻫﻮ ﺟﺎﻟﺲ ﻳﺒﻜﻲ ﻋﲆ ﻣﺎ ﻳﺤﺼﻞ ﻟﻪ، وإذا ﺑﺸﻴﺦ ﻛﺒير ﻗﺪ أﻗﺒﻞ ﻋﻠﻴﻪ وﻣﻌﻪ ﻏﺰاﻟﺔ ﻣُﺴَﻠْﺴَﻠَﺔٌ، ﻓﺴ ﱠﻠﻢ ﻋﲆ ﻫﺬا اﻟﺘﺎﺟﺮ وﺣﻴﱠﺎه، وﻗﺎل ﻟﻪ: ﻣﺎ ﺳﺒﺐ ﺟﻠﻮﺳﻚ ﰲ ﻫﺬا المﻜﺎن وأﻧﺖ ﻣﻨﻔﺮد، وﻫﻮ ﻣﺄوى اﻟﺠﻦ؟! ﻓﺄﺧﱪه اﻟﺘﺎﺟﺮ ﺑﻤﺎ ﺟﺮى ﻟﻪ ﻣﻊ ذﻟﻚ اﻟﻌﻔﺮﻳﺖ، وﺑﺴﺒﺐ ﻗﻌﻮده ﰲ ﻫﺬا المﻜﺎن، ﻓﺘﻌ ﱠﺠﺐَ اﻟﺸﻴﺦُ ﺻﺎﺣﺐُ اﻟﻐﺰاﻟﺔ، وﻗﺎل: وِﷲ ﻳﺎ أﺧﻲ ﻣﺎ دَﻳﻨُﻚ إﻻ دَﻳْﻦٌ ﻋﻈﻴﻢ، وﺣﻜﺎﻳﺘﻚ ﺣﻜﺎﻳﺔ ﻋﺠﻴﺒﺔ، ﻟﻮ ﻛُﺘِﺒﺖ ﺑﺎﻹﺑﺮ ﻋﲆ آﻣﺎق اﻟﺒﴫ ﻟَﻜﺎﻧﺖ ﻋِﱪةً لَمﻦِ اﻋﺘﱪ.
ﺛﻢ إﻧﻪ ﺟﻠﺲ ﺑﺠﺎﻧﺒﻪ وﻗﺎل: وِﷲ ﻳﺎ أﺧﻲ ﻻ أﺑﺮح ﻣﻦ ﻋﻨﺪك ﺣﺘﻰ أﻧﻈﺮ ﻣﺎ ﻳﺠﺮي ﻟﻚ ﻣﻊ ذﻟﻚ اﻟﻌﻔﺮﻳﺖ. ﺛﻢ إﻧﻪ ﺟﻠﺲ ﻋﻨﺪه ﻳﺘﺤ ﱠﺪث ﻣﻌﻪ، ﻓﻐُِﴚ ﻋﲆ ذﻟﻚ اﻟﺘﺎﺟﺮ، وﺣﺼﻞ ﻟﻪ اﻟﺨﻮف واﻟﻔﺰع، واﻟﻐﻢ اﻟﺸﺪﻳﺪ واﻟﻔﻜﺮ المﺰﻳﺪ، وﺻﺎﺣﺐ اﻟﻐﺰاﻟﺔ ﺑﺠﺎﻧﺒﻪ، وإذا ﺑﺸﻴﺦ ﺛﺎنٍ ﻗﺪ أﻗﺒﻞ ﻋﻠﻴﻬﻤﺎ، وﻣﻌﻪ ﻛﻠﺒﺘﺎن ﺳﻼﻗﻴﺘﺎن ﻣﻦ اﻟﻜﻼب اﻟﺴﻮد، ﻓﺴﺄﻟﻬﻤﺎ ﺑﻌﺪ اﻟﺴﻼم ﻋﻠﻴﻬﻤﺎ ﻋﻦ ﺳﺒﺐ ﺟﻠﻮﺳﻬﻤﺎ ﰲ ﻫﺬا المﻜﺎن وﻫﻮ ﻣﺄوى اﻟﺠﻦ، ﻓﺄﺧﱪاه ﺑﺎﻟﻘﺼﺔ ﻣﻦ أوﻟﻬﺎ إﱃ آﺧِﺮﻫﺎ، ﻓﻠﻢ ﻳﺴﺘﻘ ﱠﺮ ﺑﻪ اﻟﺠﻠﻮس ﺣﺘﻰ أﻗﺒﻞ ﻋﻠﻴﻬﻢ ﺷﻴﺦٌ ﺛﺎﻟﺚ، وﻣﻌﻪ ﺑﻐﻠﺔ زرزورﻳﱠﺔ، ﻓﺴ ﱠﻠﻢَ ﻋﻠﻴﻬﻢ وﺳﺄﻟﻬﻢ ﻋﻦ ﺳﺒﺐ ﺟﻠﻮﺳﻬﻢ ﰲ ﻫﺬا المﻜﺎن، ﻓﺄﺧﱪوه ﺑﺎﻟﻘﺼﺔ ﻣﻦ أوﻟﻬﺎ إﱃ آﺧِﺮﻫﺎ وﻟﻴﺲ ﰲ اﻹﻋﺎدة إﻓﺎدة، وإذا ﺑﻐﱪة ﻫﺎﺟﺖ، وزوﺑﻌﺔ ﻋﻈﻴﻤﺔ ﻗﺪ أﻗﺒﻠﺖ ﻣﻦ وﺳﻂ ﺗﻠﻚ اﻟﱪﻳﺔ، ﻓﺎﻧﻜﺸﻔﺖِ اﻟﻐﱪةُ؛ وإذا ﺑﺬﻟﻚ اﻟﺠﻨﻲ وﺑﻴﺪه ﺳﻴﻒ ﻣﺴﻠﻮل، وﻋﻴﻮﻧﻪ ﺗﺮﻣﻲ ﺑﺎﻟﴩر، ﻓﺄﺗﺎﻫﻢ وﺟﺬب ذﻟﻚ اﻟﺘﺎﺟﺮ ﻣﻦ ﺑﻴﻨﻬﻢ، وﻗﺎل ﻟﻪ: ﻗُﻢْ ﺣﺘﻰ أﻗﺘﻠﻚ ﻣﺜﻠﻤﺎ ﻗﺘﻠﺖَ وﻟﺪي وﺣﺸﺎﺷﺔَ ﻛﺒﺪي. ﻓﺎﻧﺘﺤﺐ ذﻟﻚ اﻟﺘﺎﺟﺮ وﺑﻜﻰ، وأﻋﻠﻦ اﻟﺜﻼﺛﺔ ﺷﻴﻮخ ﺑﺎﻟﺒﻜﺎء واﻟﻌﻮﻳﻞ واﻟﻨﺤﻴﺐ.
ﻓﺎﻧﺘﺒﻪ ﻣﻨﻬﻢ اﻟﺸﻴﺦ اﻷول، وﻫﻮ ﺻﺎﺣﺐ اﻟﻐﺰاﻟﺔ، وﻗﺒﱠﻞ ﻳﺪ ذﻟﻚ اﻟﻌﻔﺮﻳﺖ وﻗﺎل ﻟﻪ: أﻳﻬﺎ اﻟﺠﻨﻲ وﺗﺎج ﻣﻠﻮك اﻟﺠﺎن، إذا ﺣﻜﻴﺖُ ﻟﻚ ﺣﻜﺎﻳﺘﻲ ﻣﻊ ﻫﺬه اﻟﻐﺰاﻟﺔ، ورأﻳﺘﻬﺎ ﻋﺠﻴﺒﺔً أﺗﻬﺐ ﱄ ﺛﻠُﺚ دَمِ ﻫﺬا اﻟﺘﺎﺟﺮ؟ ﻗﺎل: ﻧﻌﻢ أﻳﻬﺎ اﻟﺸﻴﺦ، إذا أﻧﺖ ﺣﻜﻴﺖَ ﱄ اﻟﺤﻜﺎﻳﺔَ، ورأﻳﺘُﻬﺎ ﻋﺠﻴﺒﺔً وﻫﺒﺖُ ﻟﻚ ﺛﻠﺚَ دﻣﻪ. ﻓﻘﺎل ذﻟﻚ اﻟﺸﻴﺦ اﻷول: اﻋﻠﻢ أﻳﻬﺎ اﻟﻌﻔﺮﻳﺖ أن ﻫﺬه اﻟﻐﺰاﻟﺔ ﻫﻲ ﺑﻨﺖ ﻋﻤﻲ، وﻣﻦ ﻟﺤﻤﻲ ودﻣِﻲ، وﻛﻨﺖُ ﺗﺰ ﱠوﺟﺖُ ﺑﻬﺎ وﻫﻲ ﺻﻐيرة اﻟﺴﻦ، وأﻗﻤﺖ ﻣﻌﻬﺎ ﻧﺤﻮ ﺛﻼﺛين ﺳﻨﺔ، ﻓﻠﻢ أُرْزَقْ ﻣﻨﻬﺎ ﺑﻮﻟﺪٍ، ﻓﺄﺧﺬتُ ﱄ ﴎﻳﺔً، ﻓﺮُزِﻗﺖ ﻣﻨﻬﺎ ﺑﻮﻟﺪٍ ذﻛﺮٍ ﻛﺄﻧﻪ اﻟﺒﺪر؛ إذ ﺑَﺪَا ﺑﻌﻴﻨين ﻣﻠﻴﺤﺘين، وﺣﺎﺟﺒين ﻣُﺰَ ﱠﺟﺠَيِْن، وأﻋﻀﺎء ﻛﺎﻣﻠﺔ، ﻓﻜﱪ ﺷﻴﺌًﺎ ﻓﺸﻴﺌًﺎ إﱃ أن ﺻﺎر اﺑﻦ ﺧﻤﺲ ﻋﴩة ﺳﻨﺔ، ﻓﻄﺮأت ﱄ ﺳﻔﺮةٌ إﱃ ﺑﻌﺾ المﺪاﺋﻦ، ﻓﺴﺎﻓﺮتُ ﺑﻤﺘﺠﺮ ﻋﻈﻴﻢ، وﻛﺎﻧﺖ ﺑﻨﺖ ﻋﻤﻲ ﻫﺬه اﻟﻐﺰاﻟﺔ ﺗﻌ ﱠﻠﻤَﺖِ اﻟﺴﺤﺮ واﻟﻜﻬﺎﻧﺔ ﻣﻦ ﺻﻐﺮﻫﺎ، ﻓﺴﺤﺮَتْ ذﻟﻚ اﻟﻮﻟﺪَ ﻋِﺠْﻼً، وﺳﺤﺮَتِ اﻟﺠﺎرﻳﺔَ أﱠﻣﻪ ﺑﻘﺮةً، وﺳ ﱠﻠﻤﺘﻬﻤﺎ إﱃ اﻟﺮاﻋﻲ، ﺛﻢ ﺟﺌﺖُ أﻧﺎ ﺑﻌﺪ ﻣﺪة ﻃﻮﻳﻠﺔ ﻣﻦ اﻟﺴﻔﺮ، ﻓﺴﺄﻟﺖُ ﻋﻦ وﻟﺪي وﻋﻦ أﻣﻪ، ﻓﻘﺎﻟﺖ ﱄ: ﺟﺎرﻳﺘﻚ ﻣﺎﺗَﺖْ، واﺑﻨﻚ ﻫﺮب وﻟﻢ أﻋﻠﻢ أﻳﻦ راح. ﻓﺠﻠﺴﺖُ ﻣﺪةَ ﺳﻨﺔ وأﻧﺎ ﺣﺰﻳﻦ اﻟﻘﻠﺐ ﺑﺎﻛﻲ اﻟﻌين إﱃ أن ﺟﺎء ﻋﻴﺪ اﻟﻀﺤﻴﺔ، ﻓﺄرﺳﻠﺖُ إﱃ اﻟﺮاﻋﻲ أن ﻳﺨﺼﻨﻲ ﺑﺒﻘﺮة ﺳﻤﻴﻨﺔ، ﻓﺠﺎءﻧﻲ ﺑﺒﻘﺮة ﺳﻤﻴﻨﺔ وﻫﻲ ﴎﻳﺘﻲ اﻟﺘﻲ ﺳﺤﺮﺗﻬﺎ ﺗﻠﻚ اﻟﻐﺰاﻟﺔ، ﻓﺸ ﱠﻤﺮْتُ ﺛﻴﺎﺑﻲ، وأﺧﺬت اﻟﺴﻜين ﺑﻴﺪي وﺗﻬﻴﱠﺄْتُ ﻟﺬﺑﺤﻬﺎ، ﻓﺼﺎﺣﺖ وﺑﻜﺖ ﺑﻜﺎءً ﺷﺪﻳﺪًا، ﻓﻘﻤﺖ ﻋﻨﻬﺎ وأﻣﺮت ذﻟﻚ اﻟﺮاﻋﻲ ﺑﺬﺑﺤﻬﺎ وﺳﻠﺨﻬﺎ، ﻓﺬﺑﺤﻬﺎ وﺳﻠﺨﻬﺎ ﻓﻠﻢ ﻳﺠﺪ ﻓﻴﻬﺎ ﺷﺤﻤًﺎ وﻻ ﻟﺤﻤًﺎ ﻏير ﺟﻠﺪ وﻋﻈﻢ، ﻓﻨﺪﻣﺖُ ﻋﲆ ذﺑﺤﻬﺎ ﺣﻴﺚ ﻻ ﻳﻨﻔﻌﻨﻲ اﻟﻨﺪم، وأﻋﻄﻴﺘﻬﺎ ﻟﻠﺮاﻋﻲ وﻗﻠﺖُ ﻟﻪ: اﺋﺘﻨﻲ ﺑﻌﺠﻞ ﺳﻤين. ﻓﺄﺗﺎﻧﻲ ﺑﻮﻟﺪي المﺴﺤﻮر ﻋﺠﻼً، ﻓﻠﻤﺎ رآﻧﻲ ذﻟﻚ اﻟﻌﺠﻞ
ﻗﻄﻊ ﺣﺒﻠﻪ، وﺟﺎءﻧﻲ وﺗﻤ ﱠﺮغ ﻋﲇﱠ، ووﻟﻮل وﺑﻜﻰ، ﻓﺄﺧﺬﺗﻨﻲ اﻟﺮأﻓﺔ ﻋﻠﻴﻪ، وﻗﻠﺖ ﻟﻠﺮاﻋﻲ: اﺋﺘﻨﻲ ﺑﺒﻘﺮة ودَعْ ﻫﺬا.
ﻓﻘﺎﻟَﺖ ﻟﻬﺎ: ﺑﺎلِله ﻋﻠﻴﻚِ ﻳﺎ أﺧﺘﻲ ﺣ ﱢﺪﺛﻴﻨﺎ ﺣﺪﻳﺜًﺎ ﻧﻘﻄﻊ ﺑﻪ ﺳﻬَﺮ ﻟﻴﻠﺘﻨﺎ.
وأدرك ﺷﻬﺮزاد اﻟﺼﺒﺎح ﻓﺴﻜﺘَﺖْ ﻋﻦ اﻟﻜﻼم المﺒﺎح، ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻬﺎ أﺧﺘﻬﺎ: ﻣﺎ أﻃﻴﺐ ﺣﺪﻳﺜﻚ، وأﻟﻄﻔﻪ وأﻟَﺬﱠه وأﻋﺬﺑﻪ! ﻓﻘﺎﻟﺖ ﻟﻬﺎ: وأﻳﻦ ﻫﺬا ﻣ ﱠﻤﺎ أﺣ ﱢﺪﺛﻜﻢ ﺑﻪ اﻟﻠﻴﻠﺔَ اﻟﻘﺎﺑﻠﺔ إن ﻋﺸﺖُ وأﺑﻘﺎﻧﻲ
المﻠﻚ! ﻓﻘﺎل المﻠﻚ ﰲ ﻧﻔﺴﻪ: وﷲ ﻣﺎ أﻗﺘُﻠﻬﺎ ﺣﺘﻰ أﺳﻤﻊ ﺑﻘﻴﺔ ﺣﺪﻳﺜﻬﺎ. ﺛﻢ إﻧﻬﻤﺎ ﺑﺎﺗَﺎ ﺗﻠﻚ اﻟﻠﻴﻠﺔ إﱃ اﻟﺼﺒﺎح ﻣﺘﻌﺎﻧِﻘَيِْن، ﻓﺨﺮج المﻠﻚ إﱃ ﻣﺤﻞ ﺣﻜﻤﻪ، وﻃﻠﻊ اﻟﻮزﻳﺮ ﺑﺎﻟﻜﻔﻦ ﺗﺤﺖ إﺑﻄﻪ، ﺛﻢ ﺣﻜﻢ المﻠﻚ وو ﱠﱃ وﻋﺰل إﱃ آﺧِﺮ اﻟﻨﻬﺎر، وﻟﻢ ﻳُﺨﱪ اﻟﻮزﻳﺮ ﺑﴚء ﻣﻦ ذﻟﻚ؛ ﻓﺘﻌﺠﺐ اﻟﻮزﻳﺮ ﻏﺎﻳﺔ اﻟﻌﺠﺐ، ﺛﻢ اﻧﻔَ ﱠﺾ اﻟﺪﻳﻮان، ودﺧﻞ المﻠﻚ ﺷﻬﺮﻳﺎر ﻗﴫه.
