لم يستمتع بيل كوسبي بدراسته المدرسية، وكانت شهاداته المدرسية تصفه بأنه “قوة هدامة” أو أنه لا يركز في الدراسة، وقد رسب في صفه العاشر، ثم ترك الدراسة وأتم تعليمه من خلال التعليم بالمراسلة وهو في الجيش الأمريكي. وقد أدرج كوسبي اسمه في جامعة تمبل بعدما ترك الجيش، ولكنه ترك دراسته ليسعى وراء عالم الكوميديا. وفي مرحلة من مراحل أدائه الأول “على خشبة المسرح” – التي كان يربح فيها خمسة دولارات في الليلة – كان عليه أن يستخدم طاولة في أحد النوادي كخشبة مسرح، وأن يضع عليها كرسيًّا ليؤدي دوره وهو جالس، لكن النادي لم يكن بمقدوره شراء خشبة مسرح حقيقية، لذا كان يستعين بطاولة بدلًا منها, ونظرًا لأن كوسبي كان أطول من أن يتمكن من الوقوف على الطاولة، كما فعل غيره من الفنانين الكوميديين – اضطر للجلوس على الكرسي ليقوم بدوره.
في النهاية، حصل كوسبي على أدوار أكبر وأفضل، تضمنت عدة أدوار في برنامج Tonight Show؛ حيث جسد شخصية جوني كارسون. وبعد ظهوره في إحدى المرات على برنامج Tonight Show، وقع المنتج التلفزيوني شلدون ليونارد معه اتفاقَا على لعب أحد الأدوار الرئيسية في مسلسل جديد كان من إنتاجه على قناة إن بي سي باسم I Spy. وقد أصبح كوسبي أول ممثل أمريكي من أصل أفريقي يلعب دورًا رئيسيًّا في الدراما التلفزيوني الأمريكية.
بعد انتهاء البرنامج، كتب كوسبي مسلسله الخاص The Bill Cosby Show. وعلى الرغم من النجاح النسبي الذي حققه – حيث احتل المركز الحادي عشر – تم إلغاء المسلسل بعد موسمين. ثم انتقل كوسبي إلى أفلام الحركة، ولكن فيلمه الأول – Hickey and Boggs – لم يحقق نجاحًا جماهيريًا. وفي عام 1972 عاد كوسبي إلى التلفزيون من جديد من خلال مسلسل كوميدي/ متنوع. ولسوء الحظ، تم حذف مسلسل Bill Cosby Show من خطة البرامج بعد إذاعة حلقة واحدة فقط منه، فأتاح ذلك لكوسبي أن يشارك في مسلسل كارتوني تلفزيوني بصوته هو Fat Albert and the Cosby Kids، والذي أصبح جزءًا ثابتًا ي البرنامج الصباحي ليوم السبت. وقد جذب المسلسل التلفزيوني التالي لكوسبي Cos – وهو مسلسل للأطفال – الانتباه إليه لكن تم إلغاؤه بعد شهرين فقط من إذاعته على الهواء.
في السنوات التالية القليلة التالية ظل كوسبي بعيدًا عن التلفزيون، باستثناء عمله مذيعًا في برنامج The Tonight Show، كما ظهر في حلقات عديدة من برنامج The Electric Company. فضلًا عن أنه كان يشارك في مسلسل Fat Albert and the Cosby Kids، والجزء التعليمي الذي كان يذاع في مسلسل Captain Kangaroo Show بعنوان Picture Pages. في ذلك الوقت، حصل كوسبي على درجة الماجستير من جامعة ماساتشوستس بمدينة أمهرست، وفي عام 1977 حصل على درجة الدكتوراه في التربية.
عام 1984، عاد كوسبي من جديد إلى التلفزيون؛ حيث مثل في أحد مسلسلات كوميديا المواقف التي كانت تقوم على حواراته الكوميدية مع نفسه. ولكن المسؤولين عن قناة إن بي سي تخوفوا من عدم نجاح المسلسل، فلم يذيعوه على الهواء. وقد حاول منتجو المسلسل بثه على قناة أيه بي سي، ولكنهم رفضوا أيضًا. وفي اللحظة الأخيرة، قررت قناة إن بي سي أن تعرض المسلسل ولكن على سبيل التجربة وأن تعرض خمس حلقات فقط. ولكن القناة مدت العقد مع كوسبي في موسمه الأول. وارتقى مسلسل The Cosby Show إلى المركز الثالث وفقًا لاستطلاعات الجمهور، وطوال المواسم الأربعة التالية ظل البرنامج يحتل المركز الأول. وبعدما أصبح ضمن قائمة أفضل عشرين مسلسلًا، حتى توقف إنتاجه في عام 1992. وعلى الرغم من أن جميع أفلامه لم تحقق إيرادات ساحقة في شباك التذاكر. فقد حصل كوسبي على حوالي 60 مليون دولاراً كل عام من مسلسله التلفزيوني وإعلاناته، وهو ما جعله أحد الممثلين التلفزيونيين الأعلى أجرًا في أمريكا.
المرجع:
كتاب سر النجاح ليس سرا
